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Cluster-Mission Verlängert
Vier Jahre nach dem Beginn der aktiven Betriebsphase, wurde die
Cluster-Mission um weitere 4 Jahre, bis Ende 2009, verlängert. Die
spezielle 3-dimensionale Konfiguration der 4 Satelliten, die diese
Mission bilden, ermöglichte bisher eine gleichzeitige Plasma-Messung
in allen relevanten Gebieten der Erdmagnetopshäre innerhalb eines
bestimmten räumlichen Bereichs, je nach momentaner Konfiguration der
Satelliten. In der verlängerten Mission können zum ersten Mal
simultane Messungen in der Magnetosphäre über unterschiedliche
Entfernungen (100 bis 10000 km) durchgeführt werden.
Weitere Informationen auf der Webseite der ESA.
Eines der Messgeräte an Bord der Cluster Satelliten ist das Instrument
RAPID, ein Spektrometer zur Messung von Elektronen, Protonen, und
schwerer Ionen mit Energien von mehr als 30 keV. Die Abbildung zeigt
Teilchenenergien summiert über einen Zeitraum von eineinhalb Jahren.
Auf der vertikalen Achse ist die Orbit-Phase aufgetragen, wobei der
obere und untere Rand das Perigäum (erdnächster Punkt: 24.000 km)
wiederspiegeln und in Mitte Messungen im Apogäum (erdfernster Punkt:
120.000 km) dargstellt sind. Auf der horizontalen Achse ist die Zeit
zwischen Juni 2001 und Januar 2004 aufgetragen, in der sich die Ebene
des Orbits im Jahreszyklus vom Magnetschweif, zur tagseitigen
Magnetosphäre und wieder zurück in den Schweif bewegt. Die Ellipsen in
der Mitte des Bildes zeigen die Position der Bugstosswelle (innere
Ellipse) und die der Magnetopause (äußere). Der Bereich innerhalb der
kleineren Ellipse gibt Messungen des Sonnenwind zwischen Sonne und
Erde wieder. Die Diagramme lassen sehr gut die folgenden Phenomäne
erkennen: die Ausbildung der Plasmaschicht im Schweif durch
hochenergetische Teilchen (an den Seiten der Diagramme); das Fehlen
energiereicher Elektronen im Sonnenwind; den Unterschied in der
Asymmetrie zwischen Morgen- und Abendseite für negativ geladene
Elektronen und positiv geladene Ionen aufgrund ihrer verschiedenen
Drift-Richtungen.
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